Verdi, Puccini, Verismo

Zwei der bedeutendsten italienischen Primadonnen des vergangenen Jahrhunderts sind kurz nacheinander verstorben. Beide in einem biblischen Alter von über hundert Jahren – Licia Albanese mit 105 (am 15. August in New York), Magda Olivero mit 104 (am 8. September in Mailand).

Licia Albanese ging als eine der großen Puccini-Sängerinnen ihrer Zeit in die Musikgeschich­te ein. Sie kam am 22. Juli 1909 in Bari zur Welt. Schon als Kind sang sie in der Kirche, später studierte sie erst in ihrer Heimatstadt, dann in Mailand bei der großen Verismo-Diva Giuseppina Baldassare-Tedeschi.

1935 gab sie in Parma als Madama Butterfly ihr offizielles Debüt, gefolgt von ­einer raschen Karriere an anderen italienischen Bühnen. 1937 führte die «Turandot»-Liù sie nach Covent Garden. Beniamino Gigli wählte sie als Partnerin für eine Schallplattenaufnahme der ­«Bohème» und empfahl sie nach New York. Nach ihrem Met-Debüt als Butterfly 1940 gab Albanese dort 427 Vorstellungen in 17 Rollen und war – trotz Maria Callas und Renata Tebaldi – die Lieblings-Primadonna der New Yorker. In der Abschieds-Gala für die alte Met nahm sie ihrerseits Abschied von der Bühne – mit der Butterfly-Arie. Sie war auch eine ...