Verdis schwieriges Erbe

Es war die Idee des Verlegers Giulio Ricordi, zwei vorher nur mäßig erfolgreiche und in ihren künstlerischen Ambitionen grundverschiedene Männer wie Arrigo Boito und Amilcare Ponchielli zu einem Erfolgsteam zusammenzubringen, ja, zu zwingen. Boito hatte mit seiner ehrgeizigen Goethe-Adap­tion «Mefistofele» (1868) einen der größten Skandale der Operngeschichte provoziert, Ponchielli war noch eine Provinzgröße, die nach einigen Fehlschlägen mit der Zweitfassung seiner Manzoni-Oper «I promessi sposi» gerade etwas Boden unter den Füßen gewonnen hatte. Not macht erfinderisch.

Weil Verdi sich nach der «Aida» von der Opernbühne zurückgezogen hatte, musste ein Nachfolger gefunden werden. Ricordi fasste Ponchielli ins Auge und versicherte sich der Mitarbeit Boitos, den er als Literaten, weniger als Komponisten schätzte. Aus der einmaligen Zusammenarbeit entstand «La Gioconda», die einzige Ponchielli-Oper, die sich bis heute im Repertoire gehalten hat.
Für Boito war es eine Brotarbeit, die ihn von der Weiterführung an seinem eigenen Großprojekt «Nerone» abhielt, für Ponchielli der lang ersehnte Durchbruch, nachdem auch die von Ricordi bestellten «Lituani» an der Scala nicht mehr als einen ...