Erst die Haltung, dann das Programm

Jahrzehntelang hatte das Nationaltheater Mannheim ein klar umrissenes, man könnte auch sagen: ein eng umgrenztes, trotzdem weit ausstrahlendes Profil. Mannheim war die Stadt eines gediegen gepflegten Wagner-Kults. Weniger wegen szenischer Neuerungen als wegen der musikalischen Stabilität. Horst Stein, ab 1963 für sieben Jahre Musikchef, nannte Bayreuth gern den «TÜV». Bei den Festspielen wurden Sänger und Orchestermusiker auf den neuesten musikalischen Stand gebracht. Von dort konnten sie wieder in die große weite Wagnerwelt ausschwärmen.

Fit gemacht für den «TÜV» aber wurden viele von ihnen in Mannheim. Horst Stein ist nur einer von vielen Mannheimer Generalmusikdirektoren, die als Wagner-Dirigenten bekannt wurden. Karl Elmendorff, Peter Schneider und Hans Wallat sind andere. Donald Runnicles, der heutige GMD der Deutschen Oper Berlin und dorthin engagiert wegen eines «Ring»-Dirigats, hat in Mannheim als Korrepetitor angefangen. Hans Adomeit, lange Solo-Cellist und Hochschulprofessor in Mannheim, saß auch im verdeckten Bayreuther Graben am ersten Pult. Wenn Siegmund und Sieglinde sich im ersten Akt der «Walküre» scheu und begierig begegneten, gab er den Ton an. Die ...