Ein Flop, der Spaß macht

In der Karriere von Jules Massenet reiht sich Erfolg an Erfolg, vom Durchbruch mit «Le Roi de Lahore» 1877 bis hin zum berührenden Alterswerk «Don Quichotte» von 1910. Manche Stücke waren nur kurzzeitig Kassenfüller, andere – wie «Manon» und «Werther» – wurden Klassiker. Zwei Flops allerdings erlebte der Franzose auf dem Gipfel seines Ruhms: «Sapho», eine Mischung aus «Traviata» und «Bohème», 1897 komponiert auf Alphonse Daudets Roman, spielt als einziges Werk des Komponisten im Paris seiner Zeit und stieß das Publikum durch seinen krassen Realismus vor den Kopf.

Was die Oper heute umso wiederentdeckenswerter macht. Ein veritabler blinder Fleck in der Massenet-Biografie ist «Le Mage», 1891 im Palais Garnier uraufgeführt und nach nur dreißig Aufführungen im ewigen Archivschlaf versunken. In Zusammenarbeit mit Massenets Geburtsstadt Saint-Étienne hat die Stiftung Palazzetto Bru Zane das Werk nun wachgeküsst: Die Ersteinspielung des Fünfakters ist in der edlen Raritäten-Edition erschienen, bei der die CDs einem gebundenen Buch mit Hintergrundinformationen auf Französisch und Englisch beiliegen.

Massenet-Spezialist Jean-Christophe Branger stellt hier die These auf, dass «Le Mage» zwar ...