Kunstvolle Kunstlosigkeit

Die stiff upper lips der britischen High Society wurden noch steifer, als vor sechzig Jahren in der Royal Opera Benjamin Brittens Krönungsoper «Gloriana» uraufgeführt wurde. Statt des erwarteten zeremoniellen Historienspiels zur Krönung von Elizabeth II. wurde dem Publikum das bittere Drama der alternden Elizabeth geboten, die ihre Unterschrift unter das Todesurteil für ihren wegen Hochverrats verurteilten Liebhaber Robert Devereux, Earl of Essex, setzt. Die Monarchin sei «not amused» ­gewesen; von der Kritik wurde «Gloriana» geschlachtet.

Zum 100.

Geburtstag des Komponisten hat ­Simone Young das Werk, «eine seiner unbekannteren und unterschätzten Opern», in einer Koproduktion mit Covent Garden herausgebracht, nach «A Midsummer Night’s Dream», «Billy Budd» und «Death in Venice». Es ist musikalisch ein fesselndes, ja hinreißendes Stück. Der englische Regisseur Richard Jones inszeniert es als Theater auf dem Theater: Die Bürger eines kleinen Ortes führen das Stück anno 1953 für die frisch gekrönte Queen auf – im Bühnenbild und mit Requisiten jener Jahre. Unter den vor dem Theater wartenden Zuschauern befindet sich eine Dame im weit ausgestellten blauen Kleid, das zur Ikonografie ...