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Im Juni 2011 erlitt Thomas Johannes Mayer kurz nach einer «Macbeth»-Aufführung einen Herzinfarkt –

mit 41 Jahren. Wenig später stand er wieder auf der Bühne, in der Salzburger «Frau ohne Schatten». Mayer ist heute einer der meistbeschäftigten Heldenbaritone der Welt. Hier spricht er offen über Gesundheit, Karriere, die Droge Wotan und über die Frage, warum Sänger ihre Haut zu Markte tragen.

Bonn | Bellini: Norma

Es gibt sie: die Opernzentren jenseits der Zentren, in denen man Dinge sehen und hören kann, die es sonst nirgends gibt, die trotz ihrer Randlage viele Besucher anziehen und oft ganze Regionen kulturell aufwerten. Im Focusteil dieses Heftes berichten wir in diesem Sinn von der Opera North im englischen Leeds, aus Wexford im Süden Irlands und aus den französischen Opernstädten Lyon und Toulouse. Zu den großen Erfolgsproduktionen dieses Monats gehören Puccinis «Manon Lescaut», vielschichtig inszeniert von Stefan Herheim und dirigiert von Michael Boder in Graz, und Bergs «Lulu», die in Brüssel von Krzysztof Warlikowski als Bildersturm entfesselt wurde – mit einer starken Barbara Hannigan in der Titelpartie. Die ganz auf Erfolg und große Wirkung angelegte Uraufführung von «Babylon» an der Bayerischen Staatsoper hinterließ dagegen gemischte Eindrücke: Peter Sloterdijk geriert sich als Poet und auch Jörg Widmann sorgt mit allen Kunstmitteln für geballte Bedeutung. Mehr auf den folgenden Seiten.